クイーンズタウンの美しい景観
クイーンズタウンは、南島の南部のセントラル・オタゴと呼ばれる地域のほぼ中央に位置し、ニュージーランド屈指の観光地といわれます。「クイーンズタウン」という名は、その昔、ゴールドラッシュに沸いた時代に、そのあまりにも美しい景観に感動した採掘者たちが、「女王が住むに最適な地」という感慨の思いでそう呼んだことに由来するといわれます。
クイーンズタウンで是非、訪れてほしいのが、ワカティブ湖です。ニュージーランドで3番目に大きい氷河湖です。マオリの人たちは、ここを「グリーンストーンの湖」と呼びます。ワカティブ湖では、「湖上の貴婦人」というニックネームで親しまれているアーンスロー号での湖上遊覧がお勧めです。
アーンスロー号は、1912年に就航した蒸気船です。最大380人の乗客を乗せることが可能で、世界中から訪れる観光客を乗せてこの美しい湖を案内してきました。ワカティブ湖のクルーズ船のなかでも最も有名な船です。
アーンスロー号でのクルーズには、ワカティブ湖の対岸にあるウォルターピーク牧場（ヒツジ牧場で、牧羊犬によるヒツジ追いやヒツジの毛刈りショーの見学やヒツジの毛による毛糸作りを見ることができます）も組み込んだツアーがお勧めです。クルーズのあと、ウォルターピーク牧場で自家製ケーキを食べながらのカントリー・スタイルティータイムを満喫してみるのもいいですね。
遊覧の時間のない人は、ワカティブ湖と湖越しに望むリマーカブル連峰の雄大な景色を是非、堪能してください。これもまたすばらしい感動を与えてくれます。
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